La peur du « trou noir » menace les chercheurs

LE NOUVEL ACCÉLÉRATEUR de particules du Cern, dont le lancement a lieu ce mercredi en Suisse, alimente les rumeurs les plus folles. Certains scientifiques se sentent menacés.


Vendredi dernier, John Ellis dit avoir reçu un paquet. « Il me semblait suspect, et je ne connaissais pas l’expéditeur. Je l’ai donc fait transmettre à la police », explique l’un des plus médiatiques physiciens du Cern, le Laboratoire européen pour la physique des hautes énergies basé à Genève (Suisse). Qui poursuit : « Sur des blogs, des personnes inquiètes menacent de venir au Cern avec des fusils. Et aux Etats-Unis, des scientifiques impliqués, dont un Prix Nobel, ont reçu des menaces de mort. »
Au Cern, les physiciens ne cachent plus leur inquiétude face à la peur panique de certaines gens. Quelle peur ? Que le LHC, le nouvel accélérateur de particules qui veut recréer l’univers quelques instants après sa naissance (NDLR : lire nos informations de mardi en page « sciences »), cause la fin du monde, dès son lancement aujourd’hui.
Et ce en générant des microscopiques trous noirs susceptibles de grossir en avalant la Terre. « Toutes ces histoires ne sont absolument que pure fiction, ne cesse de rappeler James Gillies, porte-parole du Cern. Mais elles angoissent réellement certains. »
Comment en est-on arrivé là ? L’hypothèse purement spéculative selon laquelle un trou noir est né dans les collisions de particules au cœur d’un accélérateur est apparue en 1999 au Laboratoire de Brookhaven (Etats-Unis), qui lançait son nouvel appareil, le RHIC. Un groupe d’experts a été mis sur pied, qui a conclu à une innocuité complète de la machine. L’affaire a néanmoins été reprise dans les médias.
En mai 2007, la chaîne BBC, dans son émission Horizon, ressort l’idée du tiroir, mais au sujet du LHC cette fois. Au Cern, on n’a bien sûr pas attendu les sollicitations des médias pour examiner la sécurité de la future machine. Une expertise, menée en 2003, a conclu à l’absence de risques.
Mais le buzz était lancé, surtout sur le Net : en février 2008, deux vidéos sont placées sur YouTube. L’une explique que Nostradamus a prédit la fin du monde à Genève, et lie cet événement à l’entrée en service du LHC. L’autre présente une simulation un peu niaise de la Terre rongée par un trou grossissant. Ce film a déjà été vu plus d’un million de fois !
Entrent en scène le juriste Walter Wagner et l’écrivain Luis Sancho. Ils déposent une plainte en accusant le Département de l’énergie américain et la Fondation nationale des sciences d’avoir soutenu un projet qui pourrait causer la perte de l’humanité. Leur histoire est reprise jusque dans les titres les plus prestigieux, comme le New York Times. « Le problème, souligne James Gillies, c’est que ce genre de personnes omettent toujours la fin de l’histoire : les théories qui supputent l’apparition de microtrous noirs prédisent aussi toutes, et de manière indiscutable, que ceux-ci se désintégreront instantanément, sans causer de problèmes. » Nombre de médias oublient aussi ce détail, mais notent tout de même que Walter Wagner avait déjà déposé une plainte similaire contre le RHIC. Qui fonctionne maintenant depuis l’an 2000 sans avoir phagocyté le monde…
En Europe, le biochimiste de l’Université de Tübingen (Allemagne) Otto Rössler veut exposer ces prophéties au Cern. « Nous l’avons invité en avril, puis en juin, lors de la réunion du Conseil du Cern, mais il n’est pas venu », dit James Gillies. Le biochimiste passera finalement une journée à Genève, fin juin, et parlera à plusieurs physiciens. « Il lui a alors été expliqué que les théories sur lesquelles il basait ses allégations avaient été infirmées par des expériences en 1915 déjà », dit John Ellis.
Frustré, Otto Rössler contacte le conseiller national écologiste zurichois Daniel Vischer, qu’il connaît. Celui-ci propose à Pascal Couchepin, président de la confédération suisse, de rencontrer le scientifique. « Il a accepté car il voulait écouter ses propos par curiosité », explique son porte-parole Jean-Marc Crevoisier. Le quotidien Blick présente à grand fracas cette entrevue. Ce qui conduit Pascal Couchepin à l’annuler fissa. Mais Rössler, n’en démord pas. Il dépose le 27 août, avec un philosophe autrichien et un particulier suisse, une plainte à la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg. L’instance a refusé de statuer dans l’urgence, comme le demandaient les plaignants.
A ce stade, la presse s’est emparée de ces deux affaires à sensation. On en vient même à demander leur avis à telle ou telle célébrité. Dans une interview accordée à un magazine, le chanteur Lightspeed Champion, lors du Montreux Jazz Festival, explique que « c’est une des choses où on ne sait pas s’il faut y croire ou non ». Rien de tel pour accroître une inquiétude latente.
Pour James Gillies, « certains médias ont présenté les choses avec pour effet d’affoler la population. Je passe maintenant la plupart de mon temps à répondre aux questions des gens. Au fond, je trouve cela normal. Par contre, je ne trouve pas normal que les médias accordent plus d’importance à une demi-douzaine de personnes aux thèses prouvées comme erronées qu’à des milliers de physiciens, ceci seulement parce qu’elles ont une casquette de scientifique, mais dans un autre domaine ».
Pour l’heure, « la police genevoise n’est pas encore en possession du fameux paquet de John Ellis », indique Philippe Cosandey, porte-parole. Mais quoi qu’il contienne, une certaine inquiétude est désormais perceptible. A tel point que le énième rapport assurant de l’innocuité du LHC, le 5 septembre, est passé inaperçu. Le lendemain, un quotidien populaire n’hésitait pas à titrer : « Le monde disparaîtra le 10 septembre ! »

Le 31 décembre ils diront "Non à 2007" à Nantes et à Genève

Le 31 décembre ils diront "Non à 2007" à Nantes et à Genève

Le collectif "Fonacon", qui organise le 31 décembre à Nantes une manifestation pour dire "Non à 2007", a fait des émules en Suisse avec un rassemblement similaire organisé à Genève, capitale de l'horlogerie. Une "pétition au parlement" pour dire "Non au changement de calendrier et au passage à l'an 2007" a été lancée par le comité genevois qui a rallié le Fonacon. Le mouvement insolite du Front d'opposition à la nouvelle année ("Fona" et "con" pour "comité d'organisation national") se veut un pied de nez au temps qui passe, une façon de "fêter autrement le réveillon qu'en dansant la chenille", explique l'un des organisateurs, un chef d'entreprise vendéen qui désire garder l'anonymat. Le Fonacon a comptabilisé en six semaines plus de 50.000 connexions sur son site internet "fonacon.net". Pour son "premier coup" le 31 décembre 2005, le Fonacon avait attiré 300 personnes à Chauché, un village vendéen. A Genève, le comité a donné rendez-vous dimanche à 22h00 sur la Place du Bourg-de-Four. "Montrez que 2006 c'était mieux, ne donnez pas envie aux autres de passer à 2007!", clament les organisateurs suisses. La manifestation nantaise commence à 21h00 place du Bouffay, avec notamment un autodafé des symboles du temps qui passe (montres, réveil, crèmes anti-rides) dans une "benne à remonter le temps". Les organisateurs espèrent réunir quelque 3.000 personnes.

Des SMS par millions

Cette année encore, les voeux envoyés par SMS durant la soirée et la nuit du réveillon ont eu la cote. Proximus a ainsi envoyé 23 millions de SMS entre 20 heures le 31 décembre et 8 heures le premier janvier, contre 8,8 millions pour l'opérateur Base et 14,4 millions pour Mobistar.
Les clients de l'opérateur Proximus ont envoyé 23 millions de SMS, parmi lesquels 6 millions d'accusés de réception de SMS envoyés. Cela représente une augmentation de l'ordre de 35 % par rapport à l'année passée, a indiqué lundi matin Proximus. Lors du réveillon de l'an dernier, les clients Proximus avaient échangé 17,2 millions de SMS, accusés de réception compris.
Afin d'éviter toute surcharge du réseau, Proximus avait installé une cinquième centrale SMS. Comme chaque année, le trafic a été fort chargé aux alentours de minuit, ce qui a nécessité "parfois un peu de patience, mais il n'y a pas eu de problème", a indiqué la porte-parole de l'opérateur, Frédérique Verbiest. Proximus avait par ailleurs lancé une opération de parrainage avec les Responsible Young Drivers (RYD). L'opérateur a versé la recette du premier million de SMS envoyés entre 20H et 21H le 31 décembre aux RYD, ce qui représente 100.000 euros.

Du côté de l'opérateur Base, on indique lundi matin avoir traité, entre 20H le 31 décembre et 08H le premier janvier, 8.893.200 SMS, ce qui représente une augmentation de l'ordre de 47 % par rapport au réveillon de l'an dernier, lors duquel un peu plus de 6 millions de SMS avaient été envoyés. Base avait également procédé à des adaptations techniques sur son réseau en 2006 afin d'augmenter sa capacité et grâce à cela, seul un très léger retard a été constaté dans la livraison des SMS, mais dans l'ensemble tout s'est bien déroulé, indique l'opérateur.
Chez Mobistar, 14,4 millions de SMS ont été envoyés, contre 8,7 l'an dernier, ce qui représente une augmentation de l'ordre de 69 %. "Mais si l'on regarde sur une période de 24H, soit pour toute la journée du 31 décembre, on constate que 19,7 millions de SMS ont été envoyés, alors que l'an dernier, sur les journées du 31 décembre et du 1er janvier, soit 48H, on était arrivé à 20,9 millions de SMS. On a donc presque doublé nos chiffres", a indiqué Aline Julia, porte-parole de Mobistar. Quelques retards ont été constatés durant les heures les plus chargées, mais aucun problème n'a été signalé. Selon Mme Julia, les envois se sont davantage étalés dans le temps sur les journées de dimanche et lundi.
Nouveau record aux Pays-Bas
Les Néerlandais se sont également montrés très friands de voeux envoyés par SMS pour le réveillon de la nouvelle année, en envoyant un nombre record de SMS. Vodafone et KPN ont enregistré de fortes augmentations. Entre 22h00 et 04h00, 17,5 millions de SMS ont été envoyés par Vodafone, soit un peu plus de 7 millions de plus que l'an passé. Chez l'opérateur KPN, durant cette même période près de 10 millions de SMS ont été envoyés, soit près de 30 % de plus que l'an dernier. Les clients de l'opérateur Telfort ont envoyé entre 22h00 et02h00 près d'1,5 millions de voeux par SMS, contre un peu plus d'1, millions l'an passé.
(avec Belga)

Noctambus bat son record en Wallonie

L'opération Noctambus a connu une augmentation de fréquentation de 1,79 % en 2006, ce qui permet aux Tec de franchir le cap historique des 50.000 passagers transportés lors de la nuit du réveillon. Tous les chiffres ne sont pas encore rentrés mais nous en sommes d'ores et déjà à plus de 51.300. C'est le meilleur résultat jamais obtenu en 19 ans d'opération Noctambus , s'est félicité Stéphane Thiery, directeur de la communication de la Société Régionale Wallonne des Transports (SRWT). En Flandre, la société De Lijn a transporté quant à elle quelque 149.500 personnes au cours de la nuit de la St-Sylvestre, soit une légère baisse par rapport au record de 150.500 passagers établi en 2005.

Le monde a basculé en 2007

Des millions de personnes sont descendues dans les rues des grandes villes d'Europe et de la côte est des Etats-Unis qui ont rejoint avec plusieurs heures de décalage l'Asie pour fêter l'arrivée de 2007 dans la bonne humeur, par des températures souvent presque printanières.
A Times Square, au coeur de New York, jusqu'à un million de personnes se sont retrouvées, comme pour chaque Nouvel An, sur la célèbre place où les mesures de sécurité avaient été nettement renforcées dans la crainte d'attentats terroristes, au lendemain de l'exécution par pendaison de l'ex-président irakien Saddam Hussein. Les fêtards ont profité de températures inhabituellement clémentes pour se retrouver entassés sur le "carrefour du monde" et assister au décompte des 60 dernières secondes de l'année, avec le plongeon dans les airs de la célèbre boule de New York.
Quelques heures plus tôt, l'Europe a salué l'entrée en 2007 par des concerts géants, des feux d'artifices éblouissants. Des dizaines de milliers de Roumains ont ainsi célébré dimanche à minuit dans les rues de Bucarest l'entrée de leur pays dans l'Union européenne, animés par l'espoir d'une vie meilleure dans le "club des riches". Par dizaines de milliers, les Bulgares ont également célébré à Sofia leur entrée dans l'UE par un gigantesque spectacle de sons et lumières. De son côté, la Slovénie a accueilli son passage à l'euro, devenant le premier ex-pays communiste à entrer dans le cercle encore restreint de ceux ayant adopté la monnaie unique européenne parmi les 27 de l'UE.

A Paris, plusieurs centaines de milliers de personnes, 400.000 selon la police, ont célébré sans débordements l'avènement de 2007 sur les Champs-Elysées. En Allemagne, des centaines de milliers de personnes, d'après la police, plus d'un million, selon les organisateurs, ont fêté par des températures plutôt clémentes (+ 5 degrés) la nuit de la Saint-Sylvestre à Berlin, rassemblées au coeur historique de la capitale allemande, la Porte de Brandebourg, pour un feu d'artifice géant.
Au Royaume-Uni, feux d'artifice, concerts et festivités prévus en extérieur ont été annulés dans plusieurs villes du nord-ouest du pays par mesure de sécurité à la suite d'avis de violentes tempêtes, décevant des dizaines de milliers de fêtards, mais le traditionnel feu d'artifice a éclaté à minuit dans le centre de Londres, illuminant Big Ben depuis le London Eye, la plus imposante Grande roue du monde.
A Madrid, un spectacle son et lumière a été supprimé à la dernière minute à cause de l'attentat commis la veille à l'aéroport de la capitale, et revendiqué par l'organisation séparastiste basque ETA. Des dizaines de milliers de Madrilènes n'ont toutefois pas manqué le rendez-vous traditionnel Puerta del Sol. A Vienne, 550.000 personnes, selon les organisateurs, ont participé dans la nuit de dimanche à lundi au "Silvesterpfad", un parcours de la Saint-Sylvestre à travers le centre historique de la ville agrémenté de concerts et de stands gastronomiques.
En Tchétchénie, le Premier ministre pro-russe Ramzan Kadyrov a revêtu le costume du Père Noël, prenant la tête des plus importantes célébrations dans la province russe depuis l'ère soviétique, a constaté un journaliste l'AFP.
Les célébrations du Nouvel An coïncidaient avec la fête musulmane du Sacrifice Aïd al-Adha. En Turquie, des centaines de sacrificateurs maladroits se sont rués dimanche dans les hôpitaux pour des coupures au couteau plus ou moins graves qu'ils se sont infligées en égorgeant des moutons afin de commémorer le sacrifice d'Abraham.
L'Australie avait donné le coup d'envoi des réjouissances avec un immense feu d'artifice dans la baie de Sydney, autour du célèbre opéra qui s'est illuminé à minuit (13H00 GMT) en présence d'un million de personnes, mais les festivités en Asie ont été entachées par des attentats qui ont fait trois morts et 37 blessés, dont neuf étrangers, dans l'explosion de huit bombes dimanche à Bangkok.
(avec AFP)