Les résistances wallonnes à un prix unique de l'électricité

Depuis le 1er janvier 2007 et la libéralisation, même en choisissant le fournisseur le moins cher, un habitant de la province de Luxembourg paie 739 euros pour 3.500 kWh d'électricité. Pour la même consommation, un habitant de Wavre débourse 553 euros. Différence : 186 euros ! En cause ? Les coûts de distribution de l'électricité. Chacune des 13 intercommunales wallonnes gère, en effet, son propre réseau de distribution - dont les coûts varient selon la densité de la population. N'était la toute-puissance des intercommunales en Région wallonne, il aurait été possible d'imaginer un seul gestionnaire du réseau de distribution : cela aurait sans doute permis des économies d'échelle, réduit les frais de structure en revoyant drastiquement le nombre de mandats à la baisse, et surtout, cela aurait conduit à un prix wallon unique. Un rapport commandé par Charles Michel en 2002, alors qu'il était ministre wallon de l'Intérieur, plaidait déjà en ce sens - sans toutefois mettre la barre trop haut. «La fusion de toutes les intercommunales étant politiquement irréaliste, j'avais poussé l'idée de créer trois gestionnaires de réseau pour la Région wallonne», explique Charles Michel. Pourquoi trois ? L'idée était d'avoir un gestionnaire de réseau pour les intercommunales pures, détenues uniquement par les communes, et deux pour les intercommunales mixtes, où Electrabel est actionnaire, parce que le Hainaut et Liège ne peuvent pas s'entendre - c'est aussi absurde que cela !» L'idée n'a pas abouti. Le ministre André Antoine, en charge de la politique de l'énergie, est revenu timidement à la charge l'an dernier, évoquant la création d'une société, Distriwal, qui regrouperait toutes les activités liées à l'exploitation des réseaux de distribution d'électricité et de gaz, et qui reprendrait le personnel d'Electrabel en charge des activités de distribution. Car à la différence de ce qui se passe en Flandre et à Bruxelles, les intercommunales mixtes n'ont pas de personnel propre : ce sont des salariés d'Electrabel qui assurent, au quotidien, la gestion des réseaux - une situation dérangeante, qui ne met pas sur pied d'égalité tous les fournisseurs d'électricité. Le ministre va-t-il en profiter pour harmoniser les tarifs ? A sa demande, la CWAPE vient d'analyser les différences des coûts de distribution. Le rapport, qui devrait être rendu public la semaine prochaine, envisage les techniques utilisables pour une harmonisation. «A Bruxelles, nous avons choisi de fusionner les intercommunales, ce qui a permis d'éviter toute distorsion de prix», remarque Philippe Massart, porte-parole de Sibelga. Et les 60 administrateurs vont être réduits à 27... Un pas que les Wallons ne semblent pas prêts à faire.